Cenni
storici tratti dal sito: it.wikipedia.org/wiki/Nakajima_A6M2-N#Utilizzatori
Il
Rufe deve le sue origini all'esigenza di dotare un idrovolante militare
atto a fornire supporto alle operazioni anfibie e difendere le basi
remote. La struttura era basata su quella del Mitsubishi A6M-2 Model
11 Zero del quale condivideva parte della fusoliera, dotandolo di un
impennaggio modificato e un galleggiante centrale più due più
piccoli sotto l'ala con funzioni equilibratrici. Il progetto era il
frutto di Shinobu Mitsutake, Capo ingegnere alla Nakajima, ed Atsushi
Tajima, uno dei progettisti della compagnia. Ne furono costruiti un
totale di 327 esemplari, incluso il prototipo originale.
L'aereo
venne progettato nel 1942, riferito a lui come "Suisen 2" ("Idro
caccia type 2"), e venne utilizzato solo in combattimenti difensivi
nelle Aleutine e nelle Isole Salomone. Come idrovolanti erano molto efficaci
nei combattimenti notturni contro i modesti PT boat utilizzati dalla U.S.
Navy, ed erano difficile da individuare, anche con i primi radar. Erano
in grado di lanciare razzi segnalatori con cui illuminare i PT in modo
da essere vulnerabili al fuoco dei cacciatorpediniere, e dipendevano dalla
copertura dell'oscurità. Dato che la nave lasciava una scia fosforescente
che era visibile dall'alto, lasciavano i motori al minimo per ridurre
la minaccia. È stata per questa ragione che il PT109 di John F.
Kennedy venne pescato al largo inattivo e speronato in uno scontro storico
con il cacciatorpediniere Amagiri, impossibilitato nell'evitarlo in tempo.
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