Foto
della versione del bus londinese dell'airfix Old Bill Bus quale trasposto
truppe
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Cenni storici tratti dal sito:
sito:http://www.graf.tv/
http://www.graf.tv/mondo/lond00.html?0
Il LGOC
B-type è uno dei primi modelli di bus inglese a due piani ed
è considerato il primo autobus prodotto in serie. La produzione
iniziò fin dal 1910, ma il primo bus entrò in servizio
nel 1911.
Dal 1913 in poi, furono in servizio sulle strade di Londra oltre 2500
mezzi, rappresentando in tal modo il mezzo tipico di trasporto di
quegli anni nella capitale britannica. Allo scoppio della Prima Guerra
mondiale, nell´ottobre del 1914, a causa della carenza di veicoli
a motore, un numero di 300 mezzi fu requisito dall´Esercito
Britannico. I mezzi furono messi a disposizione del British Army Service
Corps e furono utilizzati per il trasporto delle truppe britanniche
dietro le linee del fronte, in Francia e Belgio. Dopo un iniziale
servizio senza alcuna modifica (e cioè nella tradizionale livrea
rossa!) essi furono verniciati color khaki, le finestre furono chiuse
e furono forniti di alcune limitate protezioni. Altre varie modifiche
furono apportate negli interni al fine di trasportare anche 25 soldati
con l´intero equipaggiamento.
Essi rimasero in servizio fino alla fine della guerra, quando furono
usati per riportare in patria i soldati. Alla fine della guerra, oltre
900 bus B type erano stati impiegati nelle zone di guerra del fronte
occidentale. Essi non furono usati solamente per il trasporto truppe,
ma molti furono convertiti in autoambulanze, veicoli trasporto merci,
munizioni, attrezzature speciali e addirittura come ricovero mobile
per piccioni viaggiatori. Un esemplare di questi bus, il 'B43', costruito
nel 1911 e inviato in Francia, dopo la guerra fu riacquistato dalla
London General Omnibus Company e fu nuovamente utilizzato a Londra
sulle linee 8 e 9 fino al ritiro del servizio avvenuto nel 1920.
Dopo di ciò fu acquistato dall´Auxialiary Ominibus Companies
Association, la quale decise di restaurare il bus come memoria permanente
del ruolo svolto dagli autobus londinesi nella Prima Guerra Mondiale.
Fu chiamato 'Old Bill Bus' o 'Ole Bill Bus' dal personaggio del famoso
fumetto del periodo di guerra di Bruce Bairnsfather.
In questo nuovo ruolo, tale esemplare partecipò regolarmente
alle sfilate militari e civili e ad altre speciali ricorrenze fino
alla donazione al museo della guerra, avvenuta nel 1970. Oggi il 'B43',
perfettamente restaurato e conservato, è in mostra, tra numerosi
altri cimeli ed autoveicoli militari, presso l´Imperial War
Museum di Londra.
Un altro esemplare, anch´esso perfettamente conservato, si trova
sempre a Londra nel London Transport Museum (vedi precedente articolo).
Altri pochi esemplari sono tuttora conservati da privati o in altri
musei dei trasporti inglesi, e, alcuni di questi sono ancora funzionanti.